Star Clusters and How to Observe Them

Das Ziel dieses Buches ist das gleiche, wie bei allen Büchern der Springer-Serie "Observing Guides". Es möchte Ihnen einen vollständigen Überblick einer bestimmten Klasse von Beobachtungsobjekten geben. Der Autor fasst in der hier vorgestellten Objektklasse "Sternhaufen" eine Vielzahl von Untergruppen zusammen: Offene Sternhaufen, Kugelsternhaufen, Stern-Assoziationen, Sternhaufen außerhalb der Milchstraße, Sternmuster, Überreste von Sternhaufen und auch "scheinbare" Sternhaufen.

Grundsätzlich teilt sich das Buch in die beiden großen Abschnitte über astrophysikalische Hintergründe einerseits und Beschreibungen einzelner Objekte sowie Beobachtungstechniken andererseits. Der als "wissenschaftlich" überschriebene erste Teil ist eine solide Einführung in die Eigenschaften der verschiedenen Typen von Sternhaufen. Er beginnt mit einem kurzen Überblick über die Sterne, aus denen Sternhaufen bestehen. Danach folgt die Milchstraße als die Großstruktur, in der Sie die meisten der beobachtbaren Sternhaufen finden können. Danach folgt für jeden Typ von Sternhaufen ein eigenes Kapitel. Diese beginnen mit den geradezu "klassischen" offen Sternhaufen und Kugelhaufen, sparen aber auch eher exotische Betrachtungen wie solche zu Überresten von Sternhaufen und zu fehlerhaften Katalogeinträgen nicht aus.

Der Abschnitt über Praxis ist in sich wieder geteilt, er beginnt mit den technischen und persönlichen Grundlagen einer Beobachtung von Sternhaufen. Am Ende dieses Abschnitts stehen dann fast 100 Seiten mit Beschreibungen zu lohnenden Einzelobjekten. Sie finden im ersten Abschnitt alles, was Sie wissen sollten, wenn Sie Sternhaufen beobachten oder abbilden möchten. Ausrüstung, Wahl des Beobachtungsstandortes, Unterstützung durch Computer, erforderliche persönliche Fähigkeiten und Instrumente für die Fotografie werden solide beschrieben. Die praktischen Hinweise lassen sich natürlich gar nicht nur auf das Gebiet der Beobachtung von Sternhaufen beschränken, daher ist alles aus diesem Abschnitt auch für allgemeine Deep-Sky-Beobachtungen nutzbar.

Die Beschreibungen der Einzelobjekte sind nach Rektaszension aufsteigend sortiert. Das hat den Vorteil, dass Sie mit einem gerade gut sichtbaren Objekt beginnen können, um sich danach im Laufe der Beobachtung immer weiter nach hinten im Buch zu arbeiten. Alle Objekte hat der Autor zur bessern Einschätzung mit einer von vier Beobachtungsschwierigkeiten (einfach, mittel, schwierig und kompliziert) versehen. Sie können so recht schnell entscheiden, ob ein Objekt für Ihre persönliche Kombination aus Ausrüstung und Erfahrung ein lohnendes Ziel darstellt. Für jedes Objekt finden Sie "klassische Katalogdaten" wie Position, Typ, Helligkeit, Ausdehnung sowie eine Beschreibung, die die wesentlichen Charakteristika des Objekts herausstellt. Mit farbigen Bildern ist das Buch zwar sehr sparsam, dafür ist es aber reichhaltig mit schwarz-weiß-Bildern ausgestattet und bietet einige nützliche Aufsuchkarten.