Aufbruch zu neuen Welten

Der Autor hat für sein Buch einen eher unglücklichen Untertitel gewählt, denn mit dem Blick auf die zukünftige Raumfahrt beginnt er tatsächlich erst nach 95 Buchseiten. Die Raumfahrt als "Aufbruch zu neuen Welten" schildert er jedoch sehr umfassend und in einer sehr weit gespannten Sichtweise. Er beginnt mit dem ersten künstlichen Erdsatelliten, dem sowjetischen "Sputnik" und begleitet von dort aus die Entwicklung dieser faszinierenden Technik bis zum heutigen Tag und darüber hinaus.

Der klare Schwerpunkt das Buches liegt auf der Raumfahrt in der jüngeren Vergangenheit und der Gegenwart mit einem kurzen Ausblick auf die absehbare Zukunft. Der mittlerweile so genannte "Wettlauf ins All" steht am Beginn. Hier beschreibt der Autor in der Rückschau sehr schön, in welch enorm kurzer Zeit bahnbrechende Leistungen wie zuverlässige Satelliten, bemannte Raumfahrt, Mondlandungen und Planetensonden gelangen. Den zweiten Teil des Buches dominiert die Umbruchsphase der 80er und 90er-Jahre. Probleme des Shuttle-Programms der USA, Zusammenbruch der Sowjetunion und europäische Aktivitäten im Weltraum prägten diese Phase. Viele Interessierte werden diese Zeit selbst erlebt haben, aber vielleicht immer noch auf der Suche nach einer brauchbaren Zusammenfassung dieser Veränderungen sein, die sie hier durchaus finden. Das dritte Kapitel beschreibt sozusagen den "Stand der Dinge" in der Weltraumfahrt: Umweltforschung, astronomische Satelliten, Erderkundung, Finanzierungsprobleme, Schwierigkeiten der bemannten Raumfahrt. Alle wichtigen Themenbereiche der Diskussion um die Raumfahrt sind vertreten.

Mit dem vierten Kapitel möchte der Autor Argumente für die Intensivierung des Raumfahrtprogramms liefern. Auf jeden Fall verliert er sich nicht in wolkigen Träumen einer weit entfernten Zukunft, sondern bleibt bei Zielen und Verfahren, die mit dem heutigen Stand der Technik realistisch erreichbar erscheinen. Gerade diese Betrachtung findet man sonst selten in Büchern und es ist sehr erfrischend, einen Ausblick auf die Raumfahrt mit einem durchgängig positiven Grundtenor zu lesen. Gerade durch den Versuch, die Sinnfrage der Raumfahrt möglichst breit gefächert zu betrachten, liefert der Autor wertvolle Denkanstöße.

Das letzte Kapitel behandelt die bisherigen Schritte auf der Suche nach Leben im Weltall und liefert einen kurzen Ausblick auf die aktuellen Planungen in diesem Forschungsgebiet. Einer der faszinierendsten Aspekte der Raumfahrt, der das größte Potential zu kulturellen Veränderungen auf der Erde hat, wird hier vorgestellt. Insgesamt ist dem Autor mit diesem Abschluss eine vollständige Einführung in das Thema "Der Mensch und seine Maschinen im Weltraum" gelungen.